MMA – Le presque scandale à l’UFC 293 : Sean Strickland contre Israel Adesanya

Sean Strickland, figure majeure de l’UFC, a failli faire les gros titres pour une raison particulièrement fâcheuse. Alors qu’il venait d’atterrir en Australie, il a été accusé d’avoir agressé un fan d’Israel Adesanya, son adversaire prévu pour le combat de l’UFC 293. Une situation qui a bien failli lui coûter sa place au sein de l’événement, le gouvernement australien ayant envisagé son expulsion suite à l’incident. Heureusement, le bon sens a prévalu et Strickland a pu rester.

Le rôle crucial de la UFC

Le soutien de l’Ultimate Fighting Championship (UFC) a été décisif dans cette affaire. Pourtant, l’organisation n’était pas initialement en faveur d’un combat entre Strickland et Adesanya en Australie. Le risque de voir Strickland, qui pèse 83,91 Kg gâcher le début d’un contrat de 16 millions de dollars avec le gouvernement de la Nouvelle-Galles du Sud était grand. En conséquence, Jared Cannonier avait été désigné comme remplaçant potentiel, en cas d’incident international causé par Strickland.

Incidents évités de justesse

Au cours d’une interview accordée à Ariel Helwani pour « The MMA Hour », l’entraîneur de Strickland, Eric Nicksick, a dévoilé combien la situation était proche de dégénérer complètement. Après l’incident, l’UFC avait même commencé à préparer l’arrivée de John Crouch, de l’équipe MMA Lab d’Arizona, pour encadrer Cannonier. Strickland a toutefois pu sauver sa place, grâce à l’intervention du président de l’UFC, Dana White, qui a réussi à désamorcer la situation, prétendant qu’il s’agissait plus d’une blague que d’une véritable agression.

Le combat et après

Malgré tous ces événements, Strickland a pu participer à l’UFC 293. Attirant l’attention des médias australiens, il a continué à faire parler de lui, critiquant le gouvernement australien pour avoir arrêté une femme enceinte suite à ses manifestations contre le confinement lié à la Covid-19, puis en échangeant des insultes avec Adesanya. Malgré ces débordements verbaux, l’UFC a décidé de ne pas annuler le combat. Le soir de l’événement, Strickland a livré une performance incroyable, l’emportant sur Adesanya de manière dominante et ce, malgré le risque initial lié à l’agression d’un fan.

Conclusion

L’incident de Strickland met en lumière la nécessité pour les sportifs professionnels de se conduire avec l’attitude appropriée, en respectant les fans et leurs collègues. Sans le soutien de l’UFC et des autres acteurs impliqués, la carrière de Strickland aurait pu prendre un tour bien différent.